Een eeuw geleden vestigden Mennonieten zich in de natuur van Paraguay. Daar bouwden zij een eigen samenleving op, die uitgroeide tot een succesvolle landbouwgemeenschap. Geloof, saamhorigheid en eenvoud vormen er nog altijd een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Tradities worden van generatie op generatie doorgegeven, terwijl de wereld om hen heen steeds sneller verandert.
Hoe ziet het leven eruit wanneer je er bewust voor kiest om vast te houden aan wat je kent?
Kunstenaar en fotograaf Henk Bleeker uit Alde Leie kreeg in 2025 de bijzondere kans om de relatief gesloten gemeenschap van dichtbij te leren kennen. Met zijn camera legde hij het dagelijks leven vast. Zijn foto's laten niet alleen zien hoe de Mennonieten leven, maar vooral wie zij zijn. Achter ieder portret en ieder landschap schuilt een verhaal over verbondenheid, identiteit en de kracht van tradities.
Van Friesland naar Paraguay
De geschiedenis van de Mennonieten begint dichter bij huis dan je misschien denkt. Hun geloof ontstond bij de Friese hervormer Menno Simons (1496–1561). Zijn volgelingen verspreidden zich door Europa en trokken uiteindelijk ook naar andere delen van de wereld. Een deel van hen vestigde zich in Paraguay, waar zij hun eigen cultuur en tradities tot op de dag van vandaag hebben weten te behouden.
De tentoonstelling brengt die bijzondere geschiedenis opnieuw samen. Van Friesland naar Paraguay en nu weer terug naar Friesland.
Een wereld buiten onze tijd
De foto's van Henk Bleeker geven een kijkje in een wereld die voor veel mensen onbekend is. Tegelijkertijd zijn de vragen die de tentoonstelling oproept juist heel herkenbaar. Wat bewaren we van onze eigen tradities? Wat bepaalt wie we zijn? Wat verbindt ons met elkaar? En wat kunnen we leren van mensen die bewust kiezen voor een eenvoudiger leven?
Menonitas is daarmee niet alleen een tentoonstelling over de Mennonieten in Paraguay. Het is ook een uitnodiging om stil te staan bij onze eigen verhouding tot traditie, verandering en de wereld om ons heen.
Menonitas | Een wereld buiten onze tijd is van 17 oktober t/m 6 december 2026 te zien in Museum Martena.